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El estado de la cuestión de un TFG es la revisión crítica de lo que ya se ha investigado sobre tu tema. Reúne, ordena y analiza las aportaciones más relevantes de otros autores, identifica consensos, debates y vacíos, y justifica por qué tu trabajo aporta algo nuevo. No es un simple resumen: es un análisis que sitúa tu investigación en su contexto.
- El estado de la cuestión revisa qué se ha investigado; el marco teórico fundamenta tu trabajo.
- Estado del arte y revisión de literatura son nombres equivalentes en muchas guías.
- Las fuentes deben buscarse en bases académicas, no en buscadores generalistas.
- Su valor no está en la cantidad de citas, sino en el análisis crítico.
- Identificar un vacío de conocimiento es lo que justifica tu TFG.
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Muchos estudiantes confunden el estado de la cuestión con un listado de autores. Y ese es justo el error que detecta el tribunal. En Titulema revisamos cada curso decenas de TFG donde esta sección se queda en mera acumulación de citas, sin hilo ni análisis.
El estado de la cuestión bien hecho cumple una función estratégica: demuestra que dominas tu campo y justifica por qué tu investigación merece la pena. En esta guía te enseñamos a construirlo con método, a buscar fuentes serias y a esquivar los fallos más penalizados.
¿Qué es el estado de la cuestión de un TFG?
El estado de la cuestión de un TFG es la sección que recoge y analiza de forma crítica la investigación previa sobre tu tema. Su objetivo es mostrar qué se sabe, qué se discute y qué queda pendiente. A partir de ese análisis, identificas el vacío de conocimiento que tu trabajo viene a llenar. Es, por tanto, la justificación intelectual de tu TFG.
No se trata de resumir artículo por artículo. Se trata de organizar las aportaciones por temas o enfoques, contrastarlas y extraer conclusiones. En Titulema, en línea con manuales como el de la APA 7, recordamos que el tribunal busca criterio, no inventario.
«El estado de la cuestión no resume lo que otros han dicho: lo ordena, lo compara y señala lo que aún falta por investigar.»
— Equipo editorial de Titulema
Cómo escribir el estado de la cuestión paso a paso
Escribir el estado de la cuestión sigue cuatro fases: buscar fuentes relevantes, seleccionarlas con criterio, organizarlas por temas o cronología y redactarlas de forma crítica. El resultado debe leerse como un relato coherente del conocimiento existente, no como una lista. Cada fuente citada tiene que aportar algo al argumento general.
Estos son los pasos que aplica nuestro equipo de redacción académica:
- Define palabras clave y combínalas con operadores en las bases de datos.
- Selecciona fuentes recientes y solventes: artículos revisados por pares, libros de referencia y tesis.
- Agrupa por enfoques o tendencias: qué dice cada corriente y en qué discrepan.
- Redacta con voz crítica, conectando autores y señalando los vacíos.
- Cierra con el hueco que justifica tu propia pregunta de investigación.
Si todavía no has fijado esa pregunta, te ayuda nuestra guía sobre cómo plantear la pregunta de investigación.
De la búsqueda a la síntesis
El salto difícil va de leer mucho a escribir poco y bien. Lee, subraya y, sobre todo, sintetiza. Una frase tuya que conecte tres autores vale más que tres párrafos copiados.
Diferencias entre estado de la cuestión y marco teórico
El estado de la cuestión y el marco teórico responden a preguntas distintas. El estado de la cuestión responde a «qué se ha investigado» sobre el tema. El marco teórico responde a «qué teorías y conceptos sustentan» el trabajo. Uno revisa estudios empíricos; el otro define el andamiaje conceptual. En muchos TFG aparecen como secciones separadas y complementarias.
Como destacan las guías de la UCM y la experiencia de Titulema, confundir ambos lleva a repetir contenido. Si te cuesta separarlos, consulta también nuestra guía de cómo hacer el marco teórico del TFG.
| Criterio | Estado de la cuestión | Marco teórico |
|---|---|---|
| Pregunta | ¿Qué se ha investigado? | ¿En qué teorías me apoyo? |
| Contenido | Estudios y resultados previos | Conceptos, modelos y definiciones |
| Función | Detectar vacíos de conocimiento | Fundamentar el análisis |
Estado del arte y revisión de literatura: ¿son lo mismo?
En la práctica, estado de la cuestión, estado del arte y revisión de literatura son denominaciones casi equivalentes. Las tres designan el análisis de la investigación previa. Hay matices: «estado del arte» se usa más en ingeniería y tecnología, mientras que «revisión de literatura» predomina en ciencias de la salud. Lo importante es que tu tutor entienda qué etiqueta usa tu titulación.
El nombre cambia; la función no. Lo que el tribunal espera es siempre lo mismo: que demuestres dominio del campo.
Dónde buscar fuentes fiables
Las fuentes fiables del estado de la cuestión están en bases de datos académicas, no en buscadores generalistas. Dialnet, Scopus, Web of Science y Google Scholar reúnen artículos revisados por pares, libros y tesis. Para tesis doctorales españolas, la base TESEO es la referencia. Una buena búsqueda combina palabras clave en español e inglés.
El volumen disponible es enorme. Dialnet, el portal nacido en la biblioteca de la Universidad de La Rioja, da acceso a 10,45 millones de documentos, 13.714 revistas y casi 393.000 tesis doctorales (Dialnet, 2026). Con tanto material, el reto no es encontrar fuentes, sino filtrarlas.
Cómo filtrar lo relevante
- Prioriza los últimos cinco a diez años, salvo obras clásicas insustituibles.
- Verifica que la revista esté indexada y revisada por pares.
- Descarta blogs, webs comerciales y fuentes sin autoría clara.
Para profundizar, tienes nuestras guías de bases de datos científicas y de cómo usar Google Scholar para encontrar fuentes fiables.
¿Cuántas fuentes necesita el estado de la cuestión?
No existe un número oficial de fuentes para el estado de la cuestión, pero un TFG suele manejar entre 20 y 40 referencias bien seleccionadas. Lo decisivo no es la cantidad, sino que cada fuente aporte y esté integrada en el análisis. Más vale citar 25 estudios trabajados que 60 amontonados sin criterio. Consulta siempre la guía docente de tu asignatura.
Acotar bien la revisión también protege tu calendario. Solo el 40% del estudiantado termina el grado en el tiempo teórico previsto, según el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (curso 2023-2024). Una revisión interminable es una de las trampas que más retrasa la entrega.
Errores frecuentes al redactarlo
Los errores más frecuentes al redactar el estado de la cuestión son resumir sin analizar, mezclarlo con el marco teórico, usar fuentes poco solventes y olvidar señalar el vacío de conocimiento. También falla el texto que cita por citar, sin conectar las ideas. Cada cita debe servir a tu argumento, no decorarlo.
El vacío de conocimiento como brújula
En Titulema observamos que una gran mayoría de los estados de la cuestión que revisamos llegan sin un vacío de conocimiento explícito. Y sin ese vacío, el tribunal no entiende por qué tu TFG era necesario.
- ☐ Las fuentes proceden de bases académicas revisadas por pares.
- ☐ Las aportaciones están agrupadas por temas o enfoques, no por autor suelto.
- ☐ Hay análisis crítico, no solo resumen.
- ☐ Se distingue con claridad del marco teórico.
- ☐ Aparece señalado el vacío de conocimiento que justifica tu trabajo.
- ☐ Toda cita está conectada con tu pregunta de investigación.
- ¿Qué es el estado de la cuestión de un TFG?
- ¿Cómo se escribe paso a paso?
- ¿Cuál es la diferencia con el marco teórico?
- ¿Qué errores debes evitar?
- ¿Cuántas fuentes y de dónde sacarlas?
Preguntas frecuentes
¿Dónde va el estado de la cuestión en el TFG?
El estado de la cuestión se coloca al principio del trabajo, tras la introducción y, en muchas titulaciones, junto al marco teórico. Va antes de la metodología, porque justifica el enfoque que vas a seguir. Algunas guías lo integran en la introducción y otras le dan un capítulo propio. Revisa la estructura que exige tu universidad.
¿Cuántas páginas debe ocupar?
No hay una cifra fija, pero en un TFG suele ocupar entre 5 y 10 páginas, según la extensión total del trabajo. Lo relevante es la calidad del análisis, no el número de páginas. Una revisión densa y bien estructurada en seis páginas convence más que quince de relleno. Ajusta la extensión a las indicaciones de tu guía docente.
¿Puedo usar fuentes en inglés?
Sí, y conviene hacerlo. Gran parte de la investigación puntera se publica en inglés, sobre todo en ciencia y tecnología. Buscar también en inglés amplía tu base de fuentes y mejora la calidad de la revisión. Cita las obras en su idioma original y, si traduces algún fragmento, indícalo. Las bases internacionales como Scopus son muy útiles para esto.
¿El estado de la cuestión cuenta plagio si parafraseo mucho?
Parafrasear no es plagio si citas la fuente y reformulas con tus palabras. El problema aparece cuando se cambian dos palabras y se omite la cita. En el estado de la cuestión, cada idea ajena debe llevar su referencia. Así demuestras lectura y evitas problemas con los detectores antiplagio. La paráfrasis honesta, bien citada, es la base de una buena revisión.
¿Hace falta organizarlo cronológicamente?
No siempre. Puedes organizarlo por cronología, por temas o por enfoques teóricos. La estructura cronológica funciona cuando quieres mostrar la evolución de un campo. La temática es mejor cuando hay varias líneas de debate simultáneas. Elige la que haga más clara tu argumentación y mantenla coherente a lo largo de toda la sección.
Referencias
American Psychological Association. (2020). Publication manual of the American Psychological Association (7ª ed.). APA.
Hernández, R., Fernández, C., y Baptista, P. (2014). Metodología de la investigación (6ª ed.). McGraw-Hill.
Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. (2024). Datos y cifras del Sistema Universitario Español, curso 2023-2024. Gobierno de España.
Universidad de La Rioja. (2026). Dialnet: portal de difusión de la producción científica hispana. Fundación Dialnet.
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