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El formato Chicago es un estilo de citación con dos sistemas: notas y bibliografía, usado en humanidades, y autor-fecha, usado en ciencias. El primero emplea notas al pie numeradas y una bibliografía final; el segundo, citas entre paréntesis con autor y año. Lo publica University of Chicago Press, con la 18.ª edición en 2024.
- Chicago tiene dos sistemas: notas-bibliografía y autor-fecha.
- El sistema de notas se usa en humanidades; el de autor-fecha, en ciencias.
- La primera nota al pie es completa; las siguientes, abreviadas.
- Lo publica University of Chicago Press; la 18.ª edición es de 2024.
- En español existe la adaptación Manual de estilo Chicago-Deusto.
⏱ Lectura estimada: 10 minutos
Si tu TFG es de Historia, Filosofía, Bellas Artes o Filología, es muy probable que te pidan el formato Chicago. Y lo primero que descubres es que no hay un solo Chicago, sino dos sistemas distintos. En Titulema, academia especializada en TFG y TFM, ayudamos cada curso a estudiantes a elegir bien. Esta guía aclara las dos versiones y cuándo usar cada una.
Entender esta dualidad desde el principio te ahorra rehacer todas las citas a mitad de camino. Empecemos por la base.
¿Qué es el formato Chicago?
El formato Chicago es un estilo de citación creado y mantenido por University of Chicago Press. Su rasgo distintivo es que ofrece dos sistemas alternativos para citar: uno basado en notas al pie y bibliografía, y otro basado en citas de autor-fecha entre paréntesis. Cada disciplina adopta el sistema que mejor se ajusta a sus convenciones de escritura académica.
Es uno de los estilos más completos y veteranos. Su manual de referencia, el Chicago Manual of Style, regula no solo las citas, sino también cuestiones de redacción, puntuación y edición. Por eso es muy apreciado en el mundo editorial y en las humanidades.
En español existe una adaptación reconocida, el Manual de estilo Chicago-Deusto, publicado por la Universidad de Deusto. Universidades como la UC3M o la Universidad de Alicante ofrecen biblioguías propias con ejemplos del estilo Chicago para sus estudiantes.
«Elegir bien el sistema de citas al empezar te ahorra rehacer el trabajo entero al final.»
— Equipo de redacción académica de Titulema
Los dos sistemas: notas-bibliografía y autor-fecha
El sistema de notas y bibliografía usa una llamada en superíndice en el texto, una nota al pie con los datos de la fuente y una bibliografía final ordenada alfabéticamente. El sistema de autor-fecha coloca el apellido y el año entre paréntesis en el texto, como APA, y acompaña una lista de referencias. Ambos conviven dentro del mismo manual.
| Aspecto | Notas y bibliografía | Autor-fecha |
|---|---|---|
| Cita en texto | Superíndice y nota al pie | (Apellido año, página) |
| Lista final | Bibliografía | Lista de referencias |
| Disciplina | Humanidades | Ciencias |
| Páginas | En la nota | En el paréntesis |
- Notas y bibliografía: ideal para textos con muchas fuentes primarias.
- Autor-fecha: más ágil y cercano a APA.
- Un solo sistema por trabajo: no se combinan en el mismo TFG.
- Bibliografía alfabética: en ambos casos, ordenada por apellido.
Cuándo usar cada sistema
Usa el sistema de notas y bibliografía si tu TFG es de humanidades: historia, literatura, arte o filosofía. Usa el de autor-fecha si trabajas en ciencias sociales, naturales o físicas. La elección no es libre: depende de las convenciones de tu disciplina y de lo que indique tu facultad o tu tutor. Confirma siempre cuál se espera antes de empezar a redactar.
El sistema de notas brilla cuando manejas muchas fuentes primarias y quieres añadir comentarios al margen del texto principal. El de autor-fecha resulta más ágil para trabajos empíricos con muchas citas breves. En Titulema, en línea con las biblioguías de la UC3M, recomendamos decidir el sistema antes de escribir. Si tu campo usa autor-fecha, te resultará familiar nuestra guía sobre cómo citar en APA 7.
Cómo hacer una nota al pie paso a paso
Para hacer una nota al pie en Chicago, insertas una llamada en superíndice tras la cita, escribes la nota con los datos completos de la fuente la primera vez y, en las siguientes menciones, usas una versión abreviada. La nota incluye autor, título, datos de publicación y la página concreta citada. La bibliografía final recoge la misma fuente con formato ligeramente distinto.
El proceso en cuatro pasos
- Inserta la llamada: un número en superíndice tras la frase o cita.
- Primera nota completa: autor, título, lugar, editorial, año y página.
- Notas siguientes: versión abreviada con apellido, título corto y página.
- Bibliografía final: la fuente, ordenada alfabéticamente por apellido.
Un ejemplo de primera nota: 1. Newton N. Minow y Craig L. LaMay, Inside the Presidential Debates (University of Chicago Press, 2008), 24-25. En la nota se indica la página exacta; en la bibliografía, no. La 18.ª edición prefiere la nota abreviada al antiguo uso de «ibid.».
Diferencias entre Chicago y APA
La diferencia principal entre Chicago y APA es la flexibilidad. Chicago ofrece dos sistemas, incluido el de notas al pie, mientras que APA solo usa autor-fecha. Chicago domina en humanidades y APA en ciencias sociales y educación. Además, el sistema de notas de Chicago permite añadir comentarios en el pie de página, algo que APA no contempla en su estructura de citación.
| Criterio | Chicago | APA |
|---|---|---|
| Sistemas | Dos (notas y autor-fecha) | Uno (autor-fecha) |
| Notas al pie | Sí, en un sistema | No para citar |
| Disciplina típica | Humanidades | Ciencias sociales |
| Editor | University of Chicago Press | American Psychological Association |
Si dudas entre varios estilos, te conviene comparar también con Harvard, que explicamos en cómo citar en formato Harvard sin errores. Y para los fundamentos comunes a todos, repasa cómo citar correctamente en un TFG.
Las ediciones del Chicago Manual of Style
El Chicago Manual of Style se actualiza periódicamente. La 17.ª edición se publicó en 2017 y la 18.ª edición, la más reciente, en 2024, ambas de University of Chicago Press. Cada edición introduce ajustes en las reglas de citación y redacción. Antes de empezar tu TFG, confirma qué edición exige tu facultad para aplicar los criterios vigentes.
- 17.ª edición (2017): base de muchas guías universitarias actuales.
- 18.ª edición (2024): la más reciente, con ajustes en notas y publicación.
- Chicago-Deusto: la adaptación al español, basada en la 17.ª.
- Cambio relevante: la 18.ª simplificó la indicación del lugar de publicación.
Un apunte de contexto: en un sistema con 1.762.459 estudiantes universitarios en el curso 2023-2024 según el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (2025), miles de trabajos de humanidades se entregan cada año en formato Chicago. Usar la edición correcta evita penalizaciones por criterios obsoletos.
Errores al citar en formato Chicago
Los errores más comunes en Chicago son mezclar los dos sistemas en un mismo trabajo y repetir la nota completa en cada mención. Otros fallos habituales son olvidar la página concreta en las notas, confundir el formato de la nota con el de la bibliografía o usar una edición desactualizada. Revisar la guía vigente de tu facultad previene la mayoría de estos descuidos.
Fallos que debes evitar
- Mezclar sistemas: elige notas o autor-fecha, nunca ambos.
- Nota siempre completa: a partir de la segunda, va abreviada.
- Página ausente: la nota debe indicar la página citada.
- Confundir nota y bibliografía: tienen puntuación distinta.
- Edición obsoleta: usa la que exija tu titulación.
- ☐ Sistema elegido (notas-bibliografía o autor-fecha) y mantenido
- ☐ Edición del manual confirmada con tu facultad
- ☐ Primera nota completa y siguientes abreviadas
- ☐ Página concreta indicada en cada nota al pie
- ☐ Bibliografía final ordenada alfabéticamente por apellido
- ☐ Puntuación de nota y de bibliografía diferenciada
- ¿Qué es el formato Chicago?
- ¿Cuáles son sus dos sistemas y en qué se diferencian?
- ¿Cuándo se usa cada sistema?
- ¿Cómo se hace una nota al pie paso a paso?
- ¿En qué se diferencia de APA y qué ediciones existen?
Preguntas frecuentes
¿Cuántos sistemas tiene el formato Chicago?
El formato Chicago tiene dos sistemas. El primero, de notas y bibliografía, usa notas al pie numeradas y una bibliografía final; se emplea en humanidades. El segundo, de autor-fecha, coloca el apellido y el año entre paréntesis en el texto, como APA, y se usa en ciencias. Debes elegir uno y mantenerlo en todo el trabajo.
¿Cuándo uso notas al pie y cuándo autor-fecha?
Usa el sistema de notas al pie si tu TFG es de humanidades, como historia, literatura, arte o filosofía. Usa el de autor-fecha en ciencias sociales, naturales o físicas. La elección depende de las convenciones de tu disciplina y de lo que indique tu facultad. Confirma siempre cuál se espera antes de empezar a redactar.
¿Cuál es la edición actual del Chicago Manual of Style?
La edición más reciente es la 18.ª, publicada en 2024 por University of Chicago Press. La anterior, la 17.ª, es de 2017 y sigue siendo la base de muchas guías universitarias. En español existe la adaptación Manual de estilo Chicago-Deusto. Comprueba qué edición exige tu facultad antes de aplicar los criterios de citación.
¿La primera nota al pie es distinta de las siguientes?
Sí. La primera vez que citas una fuente, la nota al pie es completa: autor, título, datos de publicación y página. En las menciones posteriores se usa una versión abreviada con el apellido, un título corto y la página. La 18.ª edición prefiere esta nota abreviada al uso del antiguo «ibid.» para fuentes repetidas.
¿En qué se diferencia Chicago de APA?
La diferencia principal es la flexibilidad. Chicago ofrece dos sistemas, incluido el de notas al pie, mientras que APA solo usa autor-fecha. Chicago domina en humanidades y APA en ciencias sociales. Además, el sistema de notas de Chicago permite añadir comentarios en el pie de página, algo que la estructura de citación de APA no contempla.
¿Existe una versión de Chicago en español?
Sí. El Manual de estilo Chicago-Deusto, publicado por la Universidad de Deusto, es la adaptación al español del estilo Chicago y está basado en la 17.ª edición. Es una referencia útil cuando redactas en español, ya que resuelve dudas de puntuación y formato propias de nuestro idioma que el manual original en inglés no aborda.
Referencias
The University of Chicago Press. (2024). The Chicago manual of style (18.ª ed.). University of Chicago Press.
American Psychological Association. (2020). Publication manual of the American Psychological Association (7.ª ed.). APA.
UNE-ISO 690:2013. Información y documentación. Directrices para la redacción de referencias bibliográficas y de citas de recursos de información. AENOR.
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