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El formato Vancouver es un sistema de citación numérico usado en ciencias de la salud. En el texto, cada fuente se marca con un número entre paréntesis o en superíndice según el orden de aparición. La lista de referencias se ordena por ese número, no alfabéticamente. Lo establece el Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas (ICMJE).
- Vancouver es un sistema numérico, no alfabético como APA.
- Cada fuente recibe un número según el orden en que aparece en el texto.
- La lista de referencias se ordena por número de aparición.
- Se citan todos los autores hasta seis; con más, los seis primeros y «et al.».
- Es el estilo de medicina, enfermería y ciencias de la salud.
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Si estudias Enfermería, Medicina o cualquier grado sanitario, dominar el formato Vancouver es imprescindible para tu TFG. Es el estilo que exigen las revistas médicas y muchas facultades de salud. En Titulema, expertos en TFM y Tesis, te explicamos cómo aplicarlo sin errores. Numerar bien tus citas evita uno de los descuentos más habituales.
El sistema parece complejo al principio, pero su lógica numérica es muy clara. Una vez la entiendes, citar es mecánico. Empecemos por lo básico.
¿Qué es el formato Vancouver?
El formato Vancouver es un estilo de citación numérico propio de las ciencias de la salud. Se originó en 1978 en una reunión de editores de revistas biomédicas en Vancouver, que más tarde formaron el Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas (ICMJE). Su norma de referencia es la guía de estilo de la National Library of Medicine de Estados Unidos.
Su rasgo distintivo es que cada fuente recibe un número la primera vez que la citas. Ese número la acompaña durante todo el documento y ordena la lista final. No hay apellidos ni años entre paréntesis en el texto, como sí ocurre en APA o Harvard.
Su adopción es enorme: según la biblioteca de la Universidad McGill, más de mil revistas médicas lo utilizan, incluidas cabeceras como JAMA o The New England Journal of Medicine. Esa universalidad lo convierte en el lenguaje común de la investigación sanitaria.
«Las citas no son un trámite burocrático. Son la demostración de que has investigado con rigor.»
— Equipo de redacción académica de Titulema
Cómo citar en Vancouver paso a paso
Para citar en Vancouver, asignas un número a cada fuente la primera vez que la mencionas y lo colocas entre paréntesis o en superíndice. Reutilizas ese mismo número cada vez que vuelvas a citar esa fuente. Al final, la lista de referencias recoge cada obra en el orden numérico de aparición, no por orden alfabético de autor.
El proceso en cuatro pasos
- Numera al citar: la primera fuente es la (1), la segunda la (2), y así sucesivamente.
- Conserva el número: si vuelves a citar la fuente (1), repites el (1).
- Agrupa rangos: citas seguidas con guion (1-3); sueltas con comas (1,4,7).
- Ordena la lista: las referencias finales siguen el orden numérico.
La cita textual va entre comillas, con el número y la página tras el cierre. Por ejemplo: «…el cuidado centrado en la persona mejora la adherencia» (4, p. 23). Gestores como Zotero aplican el estilo NLM automáticamente, aunque conviene revisar el resultado.
Cómo citar artículos, libros y webs
Cada tipo de fuente tiene su plantilla en Vancouver, pero todas comparten estructura: autor, título, datos de publicación y año. Los artículos de revista usan abreviaturas oficiales del título. Los libros indican edición, lugar y editorial. Las páginas web añaden la fecha de consulta y la URL. Mantener el mismo patrón en toda la lista evita penalizaciones.
| Tipo | Estructura básica |
|---|---|
| Artículo | Autor. Título. Abrev. Revista. Año;vol(núm):págs. |
| Libro | Autor. Título. Edición. Lugar: Editorial; Año. |
| Capítulo | Autor cap. Título cap. En: Editor, ed. Título libro; Año. p. xx-xx. |
| Web | Autor/Organización. Título [Internet]. Año [consultado fecha]. URL. |
- Artículo de revista: Díaz E, Martín-Loeches I, Vallés J. Neumonía nosocomial. Enferm Infecc Microbiol Clin. 2013;31(10):692-8.
- Sin puntos en las iniciales: se escribe «García López JM», no «J. M.».
- Abreviatura de la revista: según el catálogo de la NLM.
- Páginas: se indica el rango completo del artículo.
Diferencias entre Vancouver y APA
La diferencia principal entre Vancouver y APA es el sistema de ordenación. Vancouver es numérico y ordena las referencias por aparición; APA es autor-fecha y las ordena alfabéticamente. Vancouver domina en ciencias de la salud y APA en ciencias sociales y educación. Elegir bien depende de la norma que exija tu facultad o tu tutor.
| Criterio | Vancouver | APA |
|---|---|---|
| Sistema | Numérico | Autor-fecha |
| Cita en texto | (1) o superíndice | (Autor, año) |
| Orden de la lista | Por aparición | Alfabético |
| Campo habitual | Salud | Ciencias sociales |
Si tu grado usa APA, te interesa nuestra guía sobre cómo citar en APA 7. Y si dudas entre estilos, repasa los fundamentos en cómo citar correctamente en un TFG.
Cuántos autores se ponen antes del et al.
En Vancouver se citan todos los autores hasta un máximo de seis. Cuando la obra tiene más de seis autores, se escriben los seis primeros seguidos de «et al.». Esta regla aplica tanto a artículos como a libros con autoría múltiple. Conviene comprobarla siempre, porque es uno de los puntos donde los gestores bibliográficos fallan con frecuencia.
- Hasta seis autores: se nombran todos.
- Más de seis: los seis primeros y «et al.».
- Separación: los autores se separan por comas.
- Revisión manual: verifica que el gestor no recorte de más.
Un dato que conviene tener presente: en el curso 2023-2024 había 1.762.459 estudiantes universitarios en España, según el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (2025), y buena parte de los grados sanitarios exige Vancouver. Esa magnitud explica por qué una errata en la regla del «et al.» se nota tanto.
Cuándo se usa el formato Vancouver
El formato Vancouver se usa en medicina, enfermería, fisioterapia, farmacia y, en general, en las ciencias de la salud. Lo exigen las revistas biomédicas y la mayoría de facultades sanitarias para el TFG y el TFM. Antes de empezar a citar, confirma en la guía de tu titulación qué norma se aplica, porque cambiar de estilo a mitad del trabajo es agotador.
Universidades españolas como la UMA o la UAM publican biblioguías oficiales con ejemplos de Vancouver para sus estudiantes de salud. En Titulema, en línea con las recomendaciones del ICMJE, aconsejamos decidir el estilo antes de escribir la primera línea. Así te ahorras rehacer decenas de referencias al final.
Errores frecuentes al citar en Vancouver
Los errores más comunes en Vancouver son ordenar la lista alfabéticamente, repetir números distintos para la misma fuente y poner puntos en las iniciales de los autores. También falla quien mezcla Vancouver con APA en un mismo trabajo. Revisar la coherencia numérica al terminar el documento previene casi todos estos descuidos y protege tu nota.
Fallos que debes evitar
- Orden alfabético: Vancouver ordena por aparición, no por apellido.
- Números incoherentes: cada fuente conserva un único número.
- Puntos en iniciales: se escribe «JM», no «J. M.».
- Mezcla de estilos: no combines Vancouver con APA.
- Sin fecha de consulta: las webs la necesitan.
- ☐ Cada cita del texto tiene su número correlativo
- ☐ La lista de referencias está ordenada por aparición
- ☐ Cada fuente mantiene un único número en todo el documento
- ☐ Aplicada la regla del «et al.» a partir de seis autores
- ☐ Iniciales sin puntos y abreviaturas de revista correctas
- ☐ Webs con fecha de consulta y URL completa
- ¿Qué es el formato Vancouver?
- ¿Cómo se cita en Vancouver paso a paso?
- ¿Cómo se citan artículos, libros y webs?
- ¿En qué se diferencia de APA y cuándo se usa?
- ¿Cuántos autores poner y qué errores evitar?
Preguntas frecuentes
¿El formato Vancouver se ordena alfabéticamente?
No. La lista de referencias en Vancouver se ordena por el número de aparición de cada fuente en el texto, no por orden alfabético de autor. Esta es una de las diferencias más importantes con APA. La primera fuente que citas es la número uno y encabeza la lista final, independientemente de su autor.
¿Cuántos autores se citan en Vancouver?
Se citan todos los autores hasta un máximo de seis. Si la obra tiene más de seis, se escriben los seis primeros seguidos de la expresión «et al.». Esta regla evita listas interminables en trabajos con muchos firmantes, algo habitual en los artículos biomédicos. Revísala siempre, porque los gestores a veces la aplican mal.
¿Para qué carreras se usa el formato Vancouver?
Vancouver es el estilo de las ciencias de la salud: medicina, enfermería, fisioterapia, farmacia, odontología y nutrición, entre otras. Lo exigen las revistas biomédicas y la mayoría de facultades sanitarias. Antes de citar, confirma en la guía de tu titulación qué norma debes aplicar, ya que cada grado puede tener requisitos distintos.
¿Cómo se cita una página web en Vancouver?
Se indica el autor o la organización responsable, el título seguido de «[Internet]», el año, la fecha de consulta entre corchetes y la URL. La fecha de consulta es obligatoria porque el contenido web puede cambiar. Mantén el mismo formato en todas las referencias web de tu lista para asegurar la coherencia.
¿Puedo usar un gestor bibliográfico para Vancouver?
Sí. Zotero y Mendeley incluyen el estilo Vancouver o NLM y generan las citas y la lista de referencias automáticamente. Eso sí, revisa siempre el resultado: las herramientas importan datos incompletos, recortan autores o aplican mal las abreviaturas. El gestor ahorra tiempo, pero la responsabilidad final del formato es tuya.
¿Vancouver usa números entre paréntesis o en superíndice?
Admite ambas opciones: números arábigos entre paréntesis, como (1), o en superíndice. Lo importante es elegir una y mantenerla en todo el documento. Algunas revistas y facultades especifican cuál prefieren, así que conviene revisar la guía concreta antes de empezar. La coherencia es la regla de oro en este punto.
Referencias
International Committee of Medical Journal Editors. (2025). Recommendations for the conduct, reporting, editing, and publication of scholarly work in medical journals. ICMJE.
Patrias, K. (2007). Citing medicine: The NLM style guide for authors, editors, and publishers (2.ª ed.; D. L. Wendling, Ed.). National Library of Medicine.
UNE-ISO 690:2013. Información y documentación. Directrices para la redacción de referencias bibliográficas y de citas de recursos de información. AENOR.
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